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　3月のカリフォルニアは、予想に反して寒かった。ようやく暖かくなってきてカリフォルニアらしい気候になっていたが、それでも日が落ちると気温はぐっと下がる。 今回の旅では、去年オレゴンティンバートレイルを旅したケイタからシックスムーンのテントを借りていた。 床なしでかさばらないテントはバイクパッキングにおいてとても有利。 「カリフォルニアだし暖かいから大丈夫！」そんな根拠のない自信で今回は軽めの装備で挑んだのだが、やっぱり寒かった。寝袋+エマージェンシーシートでなんとか凌いだものの、夜中に寒さで何度か目を覚ましてしまった。 今回のカリフォルニアトリップでは予想に反する冬の雨の多さや冷え込みに翻弄されてしまったが、とはいえ、何事もチャレンジしてみないとわからない。 そういう意味でも本当に良い経験になったと思っている。 NAHBSが再びサクラメントで開催されるということを聞きつけ、我々シムワークスはショーへの出展を決めたのだが、準備の段階で、何ができるだろうと模索しながら、私自身はSKLAR BIKESのビルダーであるアダム・スカラーとも連絡を取っていた。せっかくの機会だから、ただショーにブースを構えるのではない、何か別の方法でアプローチしてみたいね。 そんな話をしていた。 結果的に、アダムはショーのためのバイクを製作するよりも、現在抱えているバックオーダーの製作を進めることを優先するという決断をし、今年のショーではブースを持たないという事になったのだが、そんなさなかにニックから今回のライドの話をもらったのだった。 鬼門だったライド2日目、ベリエッサピークのビッククライムを終え、なんとかサクラメントにたどり着いたのは日が暮れたあと。ショー初日の日程はとっくに終わってしまっていた。 本当はショーが開催している間に到着するつもりだったのだけれど。。。ブースの設営から、初日の運営まで任せっきりになってしまい、ボスをはじめみんなには申し訳ないと思いつつ、疲れと達成感が入り混じる中、ショー2日目を迎えることになったのだった。 昨年のコネチカットはパス、一昨年はソルトレイクシティ。 久しぶりにカリフォルニアに戻って来たNAHBS。 それも3度目の開催となるサクラメント。開場の時間ともなれば、たくさんの人がブースへと足を運んで来てくれた。 なんだろう、安心感というか心地良さというか、みんな思い思いに 「シムワークス使ってるよ！」と声をかけてくれたり、「こんなの作って欲しいな！」と言った有難い声だったり、とにかくたくさんの人たちとこうして実際に会い、話をすることができたのが何よりの収穫だった。 やっぱりカリフォルニアは僕たちにとって特別な場所だ。 初めてNAHBSに足を運んだ2012年、その時に比べれば、それぞれのブースにあるショーバイクは、時代の変化とともに新しい規格だったり、新しい発想だったり、時代の変化を垣間見ることもできるが、とは言ってもやはり本質的には何も変わっていないんだなと改めて思う。 時代がどんなに進化をしていったとしても、最終的にその道具を使うのは人であって、その人がどうやって自転車と付き合うか、それをとことん考え抜いて作られる、それこそがハンドメイドバイクの存在理由だということには変わりはない。 ビルダーによっては、ショーバイクは実際にショーが終わったらオーダーを入れてくれたオーナーのもとに旅立っていくものも多いのだが、会場で色んなバイクを見て、このバイクのオーナーはきっとこんな風にライドを楽しみたいんだろうと、とても想像が広がる。 実際にビルダーに聞いていると、「このバイクのオーナーはどこどこに住んでいて、こういうサイクリストでね、」という具合に、彼らは嬉しそうな顔で話してくれる。 自分の人生、自分の命を乗せるものだからこそ、誰がそれを作っているかを知っていることは非常に重要だと思う。 BLACK CAT BICYCLES / Boosted All Road...

It’s easy to find “adventure” these days, much harder to find the real thing. It seems to have been heatmapped and hashtagged to the point of abstraction; a conceptual cliche....

Road to NAHBSUnofficial Day / Solo Adventure Ride Start : 16:30 Peak Arrived : 20:00 Distance : 15 mile (24km)Elevation Gain : 3,068 ft (935m)Rival : Mountain Lion Sugarloaf Ridge...

Cari & Rie 実はかれこれ3年連続でNAHBSを欠席していたのだ。 欠席するにはいろいろと理由があり、それは場所だったり、悲しいかなお金であったり、でも一番大きかったのは自身のモチベーションでもあった。 別に自転車そのものが嫌いになったわけではない。 むしろ子供のときよりも大好きになっている自分を知っている。 3年前にポートランドにSimWorks U.S.A.を構えてからというもの、とても多くのサイクリストが僕たちの挑戦に協力をしてくれ、一緒に頑張ろうって行こうぜって、心から応援してくれることを実感している。 やはりこんな仲間に多く出会えるようになると、僕たちの夢はどんどんと膨れ上がっていく。 93` Vintage Sycip しかしながら最近では自分たちが主として扱うトランスポーテーション ツールのそのすべてを完璧に理解したいとも思わなくなってきているし、もう出来やしないことになってきているのも事実。 モノの製造技術の進歩は人間の進歩から比べると度を越して進みいき、そのうちにペダリング、いやタイヤすら必要じゃなくなる勢いだし、もはや他業界では古い悪しき習慣と目される毎年の決まりきったモデルチェンジやスペックアップ広告だとかを邁進することによって、本当に僕たちが大切にしたいコアユーザーとの目線が交わしにくい現状すら理解している。 すなわち歴史において数々の電化製品メーカーのたどってきたその道を学ぶことなく、それが唯一の成長戦略と決めつけてしまった、パワーという大きな力に心を奪われ、事実大きくなりすぎたイデオンたちはいったいどこへと向かいたがっているのだろうなんてもたまには考えたりもする。（死なばもろともという究極的な考えを持っているのかもしれないのだが。） Moving forward. あるポジションにいる人たちとネット電話で毎週のように話すのだけども、彼らの多くはこの状況に疲れ果て、ほとんどがコントロール不能に陥っている現状から、どう抜け出すかの話題で持ちきりだったこの3年、わたしはと言えば自分たちの夢と現実との間に囚われながら、苦手の数字にも疲れ果て、人生においてもそう何度も来ないであろう巨大なジレンマと向き合っていたのは隠さずに話しておいたほうが良い。 何れにせよネガティブを考えるのが得意なのは本性なので、最悪の自体を想定し尽くし、そして考え尽くして出てきた回答とは今回の3年ぶりとなる長期渡米であり、それは2年ぶりとなるシムワークスでのナーブスへの出店につながったということはなんとアイロニックな話だろうか。 また昨年より続くシムワークス製品リリースラッシュに対するその評価とSWコンセプト自体が世界という大きな現場において、誰に、どう受け止められているのかを実際にこの目で見ることによって、さらなる「最悪を想定したい」などと超真剣にネガティブを考えるほど、ひねくれた性格の持ち主なのである。 まぁくだらないネガティブな枕はこれくらいにして、今回の旅におけるベースキャンプとなった場所は久しぶりのサンタローザのシシップ家。 （非常に残念なのだが昨日4/6 シシップ家の当主であるサム シシップがこの世を去ったのだが、サムともかれこれ8年来の付き合いで、空港にわざわざ僕を迎えに来てくれたことや、ナーブスのシシップブースで一緒にカンフーTシャツを売りさばいたり、息子たちの自慢話や自分のカート選手時代の話を嬉しそうに話してくれたことを今でも鮮明に覚えている。 本当に今回の訃報は残念でたまらない。） ナーブスへの出店準備はシシップの工房と庭でおもちゃ箱をひっくりがえすかのように壮大なスケールで繰り広げられた。　 なにせジェレミーには最後の一台を組み上げるという大きなミッションも残っていた。 今回のチームは全員で5名、ただそのうちの2名（先発部隊として派遣したつもりでナーブスの用意はすべて任せたつもりであったのだけれども…）が自転車でナーブスに行きたいと言い出す始末なので、結果として残った我々がブース設営と初日の運営をほぼ行き当たりばったりで行うことになった。...

　　　　　　　　焚き火の時間 自転車での旅をこうしてアメリカでしているだなんて、数年前の僕には全く想像できなかった。本当に人生なんてどうなるかなんてわからない。 想像を超える出会いや経験の重なりがこうしてアメリカ、オレゴンへと導いてくれたのだと思うと感慨も深い。 この旅の道中に何度もそんな風に人生を振り返るような時間があった。毎晩のように焚き火を囲み、燃え盛る火をジッと見ては物思いにふける。 とても贅沢な時間だった。 毎晩の焚き火はその辺に落ちている枯れ葉に火をつければあっという間に燃え、すぐに立派な炎となる、枯れ落ちた枝を辺りから拾い集めを繰り返し、なるべく炎が絶えないようにした。 この時期はカリフォルニアの方で大規模な山火事も起きていた。 僕らの道中でも山火事が過去に起こった後のトレイルがいくつもあった。 これほど簡単に焚き火ができるほど、乾燥した状態であればこれほどの大規模な山火事が起きてもおかしくないと容易に想像はでき、とにかく火の後始末は本当に慎重にやらなくてはならない。 旅の相棒カイルからもそのことをしっかり教えてもらった。 彼は小さい頃から両親や生きてきた環境からどれほど火の後始末が重要かを自然と学んでいたようだ。 寝る前には焚き火に水をかけ、しっかりと消したことを確認してテントに入る、これが一日の終りのルーティーンとなった。 　　　ハンバーガーの美味さに笑顔がこぼれた 旅をして４日目くらいにようやく旅の流れというか、生活の仕方にも幾分か馴れてきた。 最初は筋肉痛で朝起きた時は多少の疲労が残っていたが、徐々に体も慣れた。 イノッチも良く寝付けずにいたが、ようやくぐっすり眠れるようになったと言っていたのもちょうどどその頃。 厳しいスタートとなった１日目のようなとてつもなく長い登りもなく、これぞ僕らが望んでいたトレイルライドだ！ とふたりの笑顔も増えていった。 ３日ぶりにたくさんの人がいるところに着いた。 湖沿いにあるリゾート地のCactus lake。レストランも併設し、食料の補給ができた最初のスポットだった。 僕らはこの瞬間を待ちわびていた。 レストランに行くとハンバーガーにフレンチフライにミルクシェイクにビールを注文、マジで美味すぎて夢中になって食べた。 しばらくインスタントフード三昧だった僕らは、人が作ってくれる温かい食事をとても欲していて、やっぱり食事は幸せな気持ちにさせてくれることも実感。 ここでまた数日分の食料を計算し、買い揃えた。ここで買わないとまた２、３日しばらく買うところがないという不安から、多少買いすぎてしまうのだけど、それでも安心を手に入れたいという気持ちが重要だった。 アメリカを感じる補給食を買い足しリゾート感がすごかった 綺麗な大きな湖を見ながら休憩をしていると、バイクパッキングをした５０代くらい？のおじさんたちがやってきて僕らに話しかけてくれた。 カイルが聞くところによると、どうやらこれから僕らが行こうといている道を辿って来たらしいが、倒木が多く担ぎが大変だったので時間が思った以上にかかったらしい。 その情報で急遽予定を変えて、僕らはオンロードで迂回ルートを回ることにした。こういった同じ旅人からのありがたい情報に今回の旅もだいぶ助けられた。 この先の道の情報を教えてくれたオンロードはぐんぐん進む...

自転車ツーリングに必要な山道具を括り付けて、ノブ付きの太めのタイヤを履かせ、キャンプをし、オンロードからシングルトラックまでのどんな環境化においても自転車とともにひた走っていく遊び、バイクパッキングと呼ばれる存在を知ったのは、自転車ツーリング用のフレームバッグやサドルバックをそれぞれの自転車のサイズに応じてカスタムオーダーで作っていた、ポーセリンロケットというメーカーをシムワークスが7年ほど前に紹介してくれたからだった。 きっとバイクパッキングの定義みたいなものは必要も無いのだろうけど、なんとなく僕の知識内での古典的なツーリングバイクのノリとは大分違うなぁと直感的に感じていて、その代表的な装備としてのフレームバッグ、シートバッグ、ハンドルバーバッグなど機能性や耐久性に優れたアイテムがどういった環境の中で生まれてきたものなのか？ そしてUL文化の最先端であるアメリカで、軽量で高機能な装備群をマウンテンバイクに質素に積み込み、長いトレイルを走るという遊びをSNS上で見るたびに自分も挑戦してみたいと強く思うようになっていった。 サークルズが毎年開催しているRIDEALIVEなどのツーリングイベントを通しても、2泊3日以上のキャンプライドを経験したことのないような僕が、アメリカの見知らぬ土地を走るなんてはたして現実的なのだろうかなどと悩みもしてみたものの、数年前から必ず僕はアメリカでバイクパッキングの旅をするとなぜか心の中で決めていた。 2018年に入り、まだどこに行こうかなんていうのはなく、旅の指針みたいなルートを探すためにネットサーフィンをしていても、すぐに”ここだ”という場所は見つからなかった。 そうしたある日、確か3月くらい、一緒に絶対に行こうと約束していたWellDoneのイノッチから 「ここやばいんじゃない？」 と1通のメールがきた。 それが今回僕らが挑戦したOREGON TIMBER TRAIL（以下オレゴン・ティンバー・トレイル）だった。 カリフォルニアとの州境である「ニューパインクリーク」からワシントンの州境である「フットリバー」までの全長約1080キロを繋ぐそのトレイルの存在を見つけ、しらみつぶしにその公式サイトやハッシュタグを漁りはじめた僕たちはすぐにその魅力に虜になってしまった。 サイト自体はとても見やすく作られており、マップ上には詳細なルートがトレースされており、トレイルヘッド、キャンプサイト、ロッジ、水の補給場所、コンビニ的な場所とライフラインの情報が最低限載っていた。 偶然にもクリスキングが来日した時に出会ったディランもこのトレイルプロジェクトに関わっているなんて情報も見つけ、「ここしかないっ！！」とテンションも最高潮、google先生の翻訳を使い毎日のように調べた。　予定をしていた７月といえばオレゴンの気候は雨季も明け最適だと聞き、一気に現実味が増し、毎日ワクワクが止まらなくなっていた。 そしてこのオレゴン・ティンバー・トレイルと僕らの持っているマウンテンバイクがCieloとDesalvoという、どちらもオレゴン州内で作られたものときたもんだから、長いこと日本で大事に使ってきた道具をオレゴンで走らせるなんてロマンがあるじゃないかというわけで、このツーリングをBACK TO OREGON TOURと名付けたのだった。 名古屋の朝食屋とカバン屋、さらにアメリカのカバン屋も合流して結成した僕たちのチームはセントラルオレゴンの田舎町 「オークリッジ」 をスタート地点とし、区間距離にして約６００キロのトレイルをバイクパッキングでこの夏に走破したのだが、今回はその合計１１日間の旅の記憶をここに綴っていこう思う。 About OREGON TIMBER TRAIL オレゴンティンバートレイルは大まかにセクションが「FREMONT」「WILLAMETTE」「DESCHUTES」「HOOD」の4つに別れており、ホームページには各セクションの距離、標高獲得、予測必要日数、難易度などが詳しく記されている。 日程や自身の体力を予測し、スタート地点として決めたのは「WILLAMETTE」の後半にあたるオークリッジという街、そこからおよそ600キロの道程を2週間で走破してみようと決めた。 誤解のないように先に言っておくと、僕らは自分探しのような修行をしに旅に出ることが目的では決して無く、オレゴンの雄大な自然を肌で感じ、先を急ぐことだけに夢中になるのではなく、食事も楽しみ、焚き火をし、ビールを飲んで、語り合い、そこで出会う人たちとの縁を大切にして、その大自然の中に身を委ね、常にリラックスをし、今までの駆け足だった日常からの解脱もこの旅の大きな目的でもあった。 結果的にその楽しみ方は間違いなかったし、それを可能にするための移動手段はやはり「自転車」だった。 旅をともにした仲間...

去年その存在を知り、今年のNAHBSで実際に初めて顔を合わすことになったSklarbikes/スカラーバイクスのアダム・スカラー。 作っているバイクはもちろん、それを展示するブース構えにいたるまで、フレッシュでクールな感覚を持った青年が頭角を現してきたなというのが第一印象だった。 ショーにおいてベストマウンテンバイクアワードを受賞した彼は、24歳という若さながら素晴らしい技術を持ち、現在注目されている若手ビルダーのホープとも言える存在。 SimWorksUSA特派員としてアメリカに滞在している間に絶対にやっておきたかったこと、それは彼との再会であった。 もちろん、彼がどこでどのようにものづくりをしているかをしっかりとこの目で見てくるために。 こうして私は、朝の5時、まだ薄暗いポートランドを出発し、I84へと飛び乗った。徐々に明るくなって来た東の空が真っ赤に染まっている。 向かうはモンタナ州ボーズマンだ。 この春、NAHBS2017に向かうためソルトレイクへとロングドライブしたことはまだ記憶に新しいが、あれ以来のロングドライブ、今回はその時と違いソロドライブだ。 実は前回パンクトラブルにあったことも少しトラウマになっていたのだが、とにかく安全運転で東へと車を進めた。 ボーズマンへの道中、FairEndsがスタジオを構えるミズーラにも足を運び、そこからボーズマンのステイ先へと着いたのは夜22時を過ぎた頃。 長い一日を無事に終えた安堵とともにそのまま飛び込むようにベッドへダイブ。 目を覚ました時にはもう既に朝で、早速ステイ先の家主が手際よくコーヒーを淹れてくれていた。 そう、彼こそがアダム・スカラー張本人である。 コロラド州ボルダー出身の彼は、ムーツやケントエリクセン、モザイクなど名だたるハンドメイドビルダーたちのいる街で幼少期を過ごし、ものづくりというのが常に身近にある環境で育ち、もちろん夏には無数に広がるトレイルを走り回り、冬はスキーやスノーボードを楽しんでいた彼。 大学進学を機に親元を離れボーズマンに移り住み、エンジニアリングを学びながらも、大好きな自転車に乗るということは欠かさなかった。 イエローストーンのお膝元でもあるモンタナは大自然の広がる素晴らしい環境で、もちろん冬にはスキーも楽しめるときたものだから、アダムはこの地をすっかり好きになり、在学しながらスカラーバイクスを立ち上げたのが2015年。 ご存知ミステリーランチもこの街にあり、その他にもまだ日本では知られていないようなガレージメーカーや、フライフィッシングのリールメーカーなど大小問わず様々なアウトドアメーカーがこの地でものづくりをしているということもまた、彼の背中を押した大きな要因になっている。 NAHBSで会ったものの、実際にこうして彼の住む地で会ったことで、良い意味で私自身が彼に抱いていたイメージというのは崩された。 乗る人、作る人、直す人。 自転車というものに関わる私たちにとって、コミュニティーというのは欠かすことのできないとても大切なものだと思う。 そしてここボーズマンで彼はそのコミュニティーというものをしっかりと構築し、日々自転車を傍に過ごしている。 ボーズマンといえばカールストロングが主賓するストロングサイクルの拠点がある街であり、アダムはよく彼に教えを請いに行ったという。そしてスカラーの工房の隣にはバイクショップがあり、時にはメカニックのヘルプをしたり、またアダムのバイクの組み立てをしたり、お互いに協力しながら強く結びついている。 工房の目の前にはとても美味しいベーカリーがあり、ひっきりなしにお客さんがやってくるし、1ブロック歩けばコーヒーショップやブリュワリーも。 金曜の夜にはハッピーアワーと称して、アダムの工房でパイントビールが振舞われるのだが、それと物々交換するように、コーヒーをもらったり、サンドイッチをもらったり。 シムワークスの母艦サークルズでも、昔から生協的な運営をイメージしながら船を進めているが、彼らがここボーズマンでやっていることには非常に共感できる。 とても良いネイバーフッドの関係性を築いているのはここへ来てすぐに感じ取れた。 何事もお腹が空いては始まらないってことで、まずはアダムの行きつけのお店で腹ごしらえ。 個人的にはアリバを恋しく思うほどのシンプルなアメリカンブレックファースト。 シンプルイズベストな中にも、その一つ一つはしっかりと丁寧に調理されているわけで、それを噛みしめるように味わいたいという気持ちがありつつも、脳はそうはさせないというオペレーション。 空腹も相まってペロリとたいらげた。...

Text: Ryota Kemmochi / Photo: Ryota Kemmochi, Toyoshige Ikeyama 続いて。旅は折り返し、ポートランドへと帰路につくシムワークス・アストロ号。 果てしなく広大な土地に溝曳きされたような直線道路。景色から見るに人類は、ついに惑星間移住に成功したかのようである。 ひたすら何も無いようにも見えるし、大気や重力の存在を、生命の神秘を想ったりもする。 ともかく、そんなスケールの中で彼らアメリカ人は生き、何かを思った誰かが自転車遊びを初め、その暮らしと冒険の愉悦が織りなす文化に僕達は惹かれ、その端くれに居るつもりでキャラバン（気分は）を進めるのである。まずはそんなビジュアルからお付き合いください。 Heading back to Portland. Seven Eleven, Salt Lake City Utah. Ride onto I80-W, Salt Lake City Utah....

Text: Ryota Kemmochi / Photo: Ryota Kemmochi, Toyoshige Ikeyama はじめに。何度めかとなるシムワークスUSツアー、主な目的はNAHBS出展であるが、その裏にはポートランドのオフィスを引っ越すという重要任務があった。これはそのレポートとなるが、ツアーというものは得てして物々しいばかりでもないので、我々の記憶補助装置とも言うべきイメージライブラリからその瞬間ごとを大体の時系列にそってお披露目するという体をとろう。 茫漠とした移動の時間に捉えた退屈な風景写真など一瞬でスクロールできてしまうのだろうけれども、我々が何を食べたか、誰にあったかなどという記録と共に連ねさせてもらい、願わくば幾ばくかのトリップ感を醸せれば成功かなと考えている。その地へ赴き、感覚を開いて過ごさなければならない理由が我々にはある。今度は僕も私も行ってみようとあなたが思ってくれたら更に素晴らしいと思う。 ポートランドから766マイル。つまりは片道1,233kmのロングドライブは、インターステート84号をとにかく東へとアクセルを踏み続けること12時間ほどの道のり。 シムワークスとしては２度目のNAHBS出展はユタ州ソルトレイクシティー。その出発前日は予想通り夜遅くまで展示車の組み立てなどに追われる。 偉大なるアメリカ先生に習ったあれこれ宿題を提出する生徒の様な気持ちで、丁寧に作業を進めた。 そのあたりからこの旅のアルバムを紐解くことにする。 Heading to I84-E, Portland. I84-E, somewhere Oregon. From I84-E, somewhere Oregon. From I84-E, Ash Grove...

https://vimeo.com/118008914 2014年9月。ボストンの市街地から郊外へと伸びる道を、ナビだよりのレンタカーで進む。トランクには三脚とフル充電されたカメラが収まっており、ラスベガス、ニューヨークにつづいてその出番がこの街で来た。豊かな緑に包まれたワインディングロードは古めかしく、ロータリー式の交差点で複雑に絡み合っており、その様はまるでヨーロッパだ。僕らがバイクビルダーやメーカーの工房を訪ねようとハンドルを握るのは大抵西海岸の、実にアメリカンな景色のどこかだったりするので、これには得も言われぬデジャヴにも似た、唐突なロスト感覚に陥っていた。 しかし、この先には鉄粉（チタン粉？）と切削油の匂い漂う工房があり、毎日5本ものペースでチタニウム製のフレームを世界に送り出しているのだ。セブン・サイクルズとは、どんな人達なのだろうか？ カリフォルニアあたりではロックバンドな少年も、こちらではブラスバンドでピカピカのトロンボーンを鳴らしているのではないかなどという妄想を頭の片隅に、すれ違う車、家々、景色の全てがなんだかハイソに見えてきてしまった僕だったがそれはともかく、彼らのオフィスに到着し、通されたレンガ造りで雰囲気の良い会議室での突っ込んだお話はお任せして、その驚くべき工場での作業風景を切手のようなチップにキャプチャーすべく、各工程を案内してもらいながらフォーカスリングを廻しはじめた。 ゼブンのオーダーシートは、注文書というよりはヒアリングノートに近い。新しくバイクを造るにあたっての要求を引き出すことが最も重要だからだ。そこから導き出されたジオメトリーと細かな仕様が入力されたいわば「カルテ」が出来上がり、ファイナルサインオフの後、工房でのスタートラインに立つ。まずは材料の切り出しから。適切な長さにカットされたそれらは、カルテと一緒にトレーに入れられて次の工程へと進む。ひとつの工程につき、一人のオペレーター。バトンの様にリレーしていく。マイリング、ベンディング、細かく計測を繰り返しながら流れるようにそれぞれのパートをすり抜けて、世にも美しい溶接が施される。 非常に面白いのは、BBシェルのスレッディングが最後にCNC切削されるという点だ。 最も熱がかかり、どうしても歪みの大きくなる部位なだけに、これは理にかなっている。 丁寧な仕上げの後には、業界内でも最高水準の設備とテクニックを誇るペイントルームが待っている。 セブン・サイクルズは三十数人のスタッフでその全てが廻っている。年間二千本に迫る出荷本数の全てがフルカスタムであり、その生産能力を支えるのは単に効率的なシステムやハイテクな工作機械の存在では無く、純粋にマンパワーだ。ライダーの要求を満たすバイク作りは、そのヒアリングにはじまり、パッキングされて工場から出て行くまで、一つ一つがベストと言っていいほどまでに成熟された工程を経る。ほぼ全てが手作業なのは、「ハンドメイド」を謳いたい訳ではなく、それがあらゆる角度から見てベストだからだ。成熟は、一人ひとりが手を動かし続けることで実になっていく。その手を動かし続ける力の源となるのは気持ちであり、自転車とその世界を愛する心に他ならない。1997年に始まった歴史を通じ、彼らの目指すものは単なるハイエンドバイクを作ることなどではなく、どこまでもライダーへの「最高の満足」をいかにプロデュースするかである。 スペックはその手段でしかない。よく話し、そこにはちゃんとユーモアを忘れず、間違いなきよう繰り返し計測し、また、時間があれば必ず自転車にまたがっている。常に向上を図りながら、次なる笑顔を生み出そうと努める、そんな人々の忙しい手をセブン・サイクルズの工房に見た。 To be continued next FEATURE… SEVEN CYCLESのより詳しい情報はこちらから。

SEVEN CYCLESが考えるカスタムバイクにおける重要な５つの要素について 例えばカスタムバイクを作ろうと思い始めるということとは、私たちが始めて自転車にまたがり、自分自身を突き動かしたあの感覚、あの時感じた自由に対する喜び、そう２歳、５歳、１０歳のあの頃に今まさに戻ろうとし始めていることなのかも知れません。 そして以下に上げる５つの要素は、私たちをその初期衝動時代へと真っ当に連れ戻し、恐怖心すら取り除き、新しい”自分”づくりに没頭させてくれるはずです。 ぜひご一読いただけましたら幸いです。 Element 1／適合性と快適性 まずは自転車の半分より上部を考えてみましょう。　サドルの位置、ハンドルバーに対するリーチの長さ、ハンドポジションの数、サドルのレール位置。これらの要素すべてが非常に大切であり、色々な方法で快適性を決定させる究極事項となります。ある人達には、ジオメトリーであったり、長さや高さがカスタムバイクビルディングの真骨頂であると言うのですが、Seven Cyclesにとってこれらの数字はただの始まりに過ぎないのです。 Element 2／ハンドリングと性能 次に自転車の半分より下部をみてみましょう。 ボトムブラケットの高さ、ホイールベース値、フォークレイク値、トレイル値などがあります。 自転車にまたがり、曲がりくねった下り坂をトマホーク・ミサイルのように走り、急勾配を勢い良く駆け上がり、集団走行の中で動き回る時、これらの値が決まることによってライダーがどのように感じるかが決定されるのですが、このような直感的なライド状況、つまりライダーが自転車に乗っている最中に生身で感じている事や、実際にどのように走りたいかをこと細かく説明してもらう事によって、具体的なデザインを提供するためのジオメトリーやチューブセットのさらなる加工調整をする事ができます。 これがフィットするという感覚以上の物を提供する要素であり、走る事により集中してもらうための要素でもあります。 Element 3／チュービングと素材 あなたの自転車をどのようにしたいかを深く考えた時、セブンは素材レベルから考え始め、あなたのライドにおける目的と快適性、そしてその性能に対して実際に感触の合うチューブセットをお勧めする事ができます。　彼らが作り上げてきた、さまざまな素材（チタン、カーボン、スチールなど）自体はもう既に洗練はされているのですが、その数ある中からのチューブ選択は当然のことながら、さらなる高度な技術（バテット加工など）を用いることによって、金属パイプそれ自体を人に合わせ再度改良する事によって、より正確で理想的な走りを実現させてくれるものになります。 Element 4／特色とオプション オプションの選択肢が増えることによって妥協案などが頭から消えて無くなり、フェンダーやディスクブレーキの必要性を考えたり、あなたの長年培ってきたライド経験に基づいて自転車の隅々までを考えつくすことができる事でしょう。 また世界に無限に存在する色たちや特殊なペイントの配合調整すらも可能であり、また前後異なったホイールサイズ、フロントとリアのラック、デカールの場所や大きさ、そしてコンポーネントや部品の選択肢の全てがここ “オプション” に詰まっており、全てを取り込むことが可能になります。 Element 5／未来 今まさに、あなたがあなたのための自転車をデザインする時、その自転車が時と共にどのように変化をしていくのだろうかとセブンは想像します。 今はレースに熱心になっているが、後にツーリングをしたくなるかもしれないし、もしかしたら他の土地へ引越しをして、慣れない砂利道を少しづつ開拓したいと思うようになるかもしれないでしょう。 セブンはその変化に対する必要性を予期し、可能であるならばいつでもその適応性をそのデザインに組み込みたいと思っています。 アイデア、そしてどこかに行こうという気持ちがなければ、自転車という物なんて最初から存在しないのでしょう。ただアイデアを考え始めることほど大変な事はない。でも何度もアイデアを頭の中で練り込み、最終地点を繰り返し思い描く。...

きっかけは突然やってきた。それは思いもかけない一通のメールだった。僕たちのやっていることを遠くからいつも見ていて、とても感心しているという話の始まりだった。そして是非一緒に仕事ができないか？　との問いかけで締められていた。メールの差出人は “SEVEN CYCLES” と書いてあった。僕はまるでフリークライミング中に指先がとても状態の良い岩を探し当てたような感じがした。なので「ぜひ一度工場見学をさせてください。」とだけ書いてボストンへのチケットを取ることにした。 1970年代すなわち巷ではディスコ一色だった頃、アメリカでは再びスポーツバイクブームが起こり、ピーター・ウェイグル、リチャード・ザックス、そしてクリス・チャンスなど、数名の勇気ある人たちがニューイングランドでのバイクビルディング商売を復活させた。そして初期SEVEN CYCLESにいるほとんどの人間が働いていた “マーリン・メタルワークス” はその第二波の一部分であり、そこで培った基礎を元にSEVEN CYCLESが現在まで存在できているのは明確なる事実なのである。今この時代でさえ、セブンで働いていた若きビルダーたちは外へ飛び出て自分の空間を持つ事がたびたびある。たくさんの人々がセブンで働き、そして通り過ぎ、たくさんの人々がこれからもセブンで働くことになるのだろう。しかしながら彼らの多くが “物” はどこで作られるかという事がとても重要だと感じていて、ボストン、そして大きな川沿いにある赤レンガ工場内で作られる一つ一つの自転車フレームにはその哲学とも言えるだろうものが宿っているとも信じている。そしてこの壮大な 『ニューイングランドでの自転車作り』 という物語の中で、小さな役を演じられる事がとても幸運であるとも感じているのだ。 早速到着したその工場内にはフロアから天井まで20フィート（約６m）の場所を、何百ものスチール、カーボン、チタニウムのチューブがぎっしりと敷き詰まり壁を形成している。 その異様な光景は他のプロダクションフロアと機械工作部門に隔たりを作っているのは下の写真から見て取れると思う。 そしてその壁の後ろには、旋盤やフライス盤がところ狭しとただ乱雑ではなくまるで使い勝手が良いキッチンのように場所を占有しており、そのいくつかは70年前に作られたものもあったり、それぞれの機械にはフレーム製造時の誤差を限りなく無くすためのパーツがカスタマイズされている。 また同じくしてプレス機、チューブベンダー、フィクスチャー、万力、金床、ヤスリ、調整可能ジグがところ狭しと隙間を埋めるように並んでいる。そこには金属の風景があり、当たり前だがそよ風や太陽光などはない。 それぞれの部署に就くフレームビルダーたち（単に溶接工のみではなく、フレーム製造の何らかに携わる人々のことをフレームビルダーとここでは呼ばせてもらいます。）はそのフロアにて、一つの機械から次の機械へと効率よく動き、レバーをぽんと弾いたり、計量器をスライドさせたり、全ての行程において確実な数字にしていくための測量をかかすことはない。 イエロー色のホールソーが絶えずぐるぐると回り、チューブ同士が確実に合わさるように常に正しいものを作っている。機械工職人の腕の筋肉は膨れ上がり、チェーンステーやシートステーが生み出すフォームアンドファンクションの結晶『S字カーブ』を作るための赤い水圧プレスを押している。 それぞれの機械はとてもはっきりと違いの分かる個別のサウンドを持っており、ラジオから流れる音楽とまるであたかも空気中で競演をしているかのようである。 旋盤は永遠に回り、様々な種類の素材を削り落としている。 ベルトサンダーはチューブエンドから小さなバリを正確に取り除き、ハイピッチですり合わせられている音が聞こえ、火花が飛び散る。 全ての行程がまるで耳と目のためのシンフォニーであるかのようだ。 メタルが奏でる演奏がようやく終わり、それぞれのフレームパーツが完璧なまでに加工され、ようやく自転車本来の形がうっすらと見え始めるのである。 片手にCADドローイングを持っているフレームビルダーがフレームジグを組み立てている時、とりわけ特徴も無い、長方形の箱の中身が空になり始める。 ヘッドチューブやシートチューブの角度が固定され、長さが計られ、全てのチューブがパズルのように組み込まれ、ここで初めて自転車フレームの形になる。 頭を２回うなずかせ溶接用マスクを落とし、突き刺さるような光から目を守るのである。 右手に溶接トーチ、左手にはフィラーロッドを持つ。 フレームが綺麗に掃除され、火の温度が適切なところまで来た時、フィラーロッドを接続部に近づけ、溶かし、そして小さな丸い水たまりを残すように作業を行なう。 それぞれの小さな１滴が溶接の力を増長させ、最後には永久的な結合をさせるのである。...