Text by Rie Sawada / Photo by Shige & Go Sato & Eri Tanaka
SimWorks が日本の小さな自転車工房にて、ハンドメイドで丁寧に溶接して作っている自転車フレーム Doppo Ronin。このフレームは、私にとって旅の良き相棒です。以前のモデルである ATB も含め、Doppo フレームと共に数多くの旅をしてきました。特に、Stagecoach 400、Oregon Outback、Ride to NAHBS への旅や、Olympic Adventure Route など、7日以上に及ぶ過酷な旅ではいつも Doppo Ronin を選んでいます。その信頼性は、水も食料も予想がつかない土地で試されるものであり、まるで侍の浪人のようです。そんな私の旅のスタイルと “Ronin” の名が重なり、特別な愛着を感じています。
旅を重ねるごとに、私のバイクパッキングの経験と Doppo のセットアップも進化してきました。私の旅は自転車だけにとどまらず、サーフィンや多様な土地での探検にも広がっています。それは浪人が自由にさまようように、私も未知の道を求め続けています。いつかこの浪人にサーフボードを装着し、波を求めて自転車で旅に出るのが私の夢です。
2024年のバイクパッキングイベント
毎年恒例となった “Bikepacking Ride After the Bicycle Exhibition and Rie’s Birthday Ride”。実際の誕生日ではありませんが、2024年も友人やフレームビルダー仲間たちと一緒に、MADE展示会 の後にバイクパッキングへ出発しました。このイベントは、日本とアメリカの仲間が一緒に旅を楽しむ貴重な機会です。
今年のルートは、オレゴン州の C2Cトレイル（Corvallis-to-the-Coast）。スタート地点の Corvallis からゴールの Ona Beach まで、約60マイル（約90キロ）を2日間で走破しました。
MADE から始まる旅
MADE Show の SimWorks ブースに展示された最新の Doppo Ronin を、その翌日そのまま持ち出し、荷物を積んで旅へ出発しました。今回はMADEのタイミングでChris KingがBlock15とコラボレーションをしてビールを作ったというのもあり、Block15 から出発するオレゴン州のバイクルートとして知られる C2C trailを走ることに。Block 15 のケルシーがルートをよく知っていて、皆を先導してくれたおかげで、私のように道に迷うこともなくスムーズに進めました。
集合場所は Block15 Brewery なので、もちろん集合してすぐ「かんぱ〜い！」ランチとビールを楽しむ “Super Chill” なスタートです。初日のゴールは32マイル（約51キロ）先のキャンプ場。初めの10マイルはオンロードから始まり、グラベルの坂道やシングルトラックのマウンテンバイクトレイルを経てキャンプ地を目指しました。
シングルトラックの挑戦
途中で選択を迫られる場面がありました。のんびりとグラベルを進むか、それともアップダウンが楽しいシングルトラックに挑むか。私は最近マウンテンバイクに夢中で、Doppo Ronin なら行けると信じてシングルトラックを選びました。結果として、急なアップダウンや滑る根っこに苦戦し、何度も転倒。時には崖に落ちかけ、幸いにも木の枝に引っかかり、完全に落ちることはありませんでした。それでも下り坂の楽しさは格別で、まるでアドレナリンが全身を駆け巡るようでした。
後ろを走っていた Go くんが「一瞬でリエさんがトレイルから消えました。」
と冗談を言いながら助けてくれました。あまりにものんびり進む私を心配してカーティスが戻ってきて「そんなにゆっくり歩いてたら日が暮れるよ。誰も待ってくれないよ」と励まされながら進みました。実際、森の中はかなり暗くなっていて、カーティスの助けがなければ日没前にキャンプ地にたどり着けなかったかもしれません。
下りを走って、楽しくて元気になるが、上りが始まり目的地にいつ着くのか心配になる。そんなときにブラックベリー食べ放題が何度も出てきて、めちゃくちゃ甘くておいしいから、何度も立ち止まってブラックベリーを食べてしまう。そんなときにカーティスは冗談で(半分冗談ではない)「No リエ〜！No more stopping~! No more blackberry! 日が暮れるよ。誰も待ってくれないよ〜！」私は「ハハハ」
途中で仲間たちに助けられながら、なんとか日没前にキャンプ地に到着。膝から血が出ていることに気づいたのは、みんなと合流してから。「全然痛くないし楽しかったから、気づかなかった！」と笑い話に。
ゴールは海
2日目もアップダウンが続き、ダウンヒルは好きだけど、上りはスローでエキサイティングしない私。そんな時、坂の途中で SyCip Design の展示車の E-bike に乗っていた Jeremy が(Jeremy は人を引っ張るときにしかEbike の電源を入れない)、人力＋電動パワーで背中をグイグイと押してくれた。時にはE-bikeに乗っていないけど、E-bikeパワーを持っているカーティスも人力で私の背中を押してくれ、自分のペースより早く上れて楽しくなりました。
そして、もっとエキサイトた上りのライドは、私がカーティスの後ろポケットをつかみ、カーティスがJeremyのサドルつかんで、電車のようにJeremyが私達２人を人力＋電動パワーで引っ張ってくれた時でした。バランスを崩さないように、離れないように、２人とペースを乱さないように、ぴったりとくっついてペダルを漕ぐ。とても集中力も使いました。
最後の山を越えると潮風が肌に感じられました。ビーチが近づくと、2日間の山道の達成感が一気に押し寄せてきます。ゴールの Ona Beach では、みんなが既に到着している中、私はのんびり最後に登場。海沿いの砂浜を自転車で走れる喜びを満喫しました。
今回の旅で印象的だったのは、1日目のシングルトラックと、友人たちとの助け合いの瞬間です。Doppo Ronin x Super Yummy x Sim Loader の組み合わせが、どんな道でも対応できる All-Terrain な力を発揮してくれました。そして、一緒に走った仲間たちとの Good Vibes がこの旅を特別なものにしてくれました。
浪人のように自由に旅を続ける私と Doppo Ronin。Doppo Ronin は、どんな道でも対応できる All-Terrain な力を発揮してくれる相棒です。この相棒とともに、次はどんな冒険に行こうか。