Feature

　　　　　　　　焚き火の時間 自転車での旅をこうしてアメリカでしているだなんて、数年前の僕には全く想像できなかった。本当に人生なんてどうなるかなんてわからない。 想像を超える出会いや経験の重なりがこうしてアメリカ、オレゴンへと導いてくれたのだと思うと感慨も深い。 この旅の道中に何度もそんな風に人生を振り返るような時間があった。毎晩のように焚き火を囲み、燃え盛る火をジッと見ては物思いにふける。 とても贅沢な時間だった。 毎晩の焚き火はその辺に落ちている枯れ葉に火をつければあっという間に燃え、すぐに立派な炎となる、枯れ落ちた枝を辺りから拾い集めを繰り返し、なるべく炎が絶えないようにした。 この時期はカリフォルニアの方で大規模な山火事も起きていた。 僕らの道中でも山火事が過去に起こった後のトレイルがいくつもあった。 これほど簡単に焚き火ができるほど、乾燥した状態であればこれほどの大規模な山火事が起きてもおかしくないと容易に想像はでき、とにかく火の後始末は本当に慎重にやらなくてはならない。 旅の相棒カイルからもそのことをしっかり教えてもらった。 彼は小さい頃から両親や生きてきた環境からどれほど火の後始末が重要かを自然と学んでいたようだ。 寝る前には焚き火に水をかけ、しっかりと消したことを確認してテントに入る、これが一日の終りのルーティーンとなった。 　　　ハンバーガーの美味さに笑顔がこぼれた 旅をして４日目くらいにようやく旅の流れというか、生活の仕方にも幾分か馴れてきた。 最初は筋肉痛で朝起きた時は多少の疲労が残っていたが、徐々に体も慣れた。 イノッチも良く寝付けずにいたが、ようやくぐっすり眠れるようになったと言っていたのもちょうどどその頃。 厳しいスタートとなった１日目のようなとてつもなく長い登りもなく、これぞ僕らが望んでいたトレイルライドだ！ とふたりの笑顔も増えていった。 ３日ぶりにたくさんの人がいるところに着いた。 湖沿いにあるリゾート地のCactus lake。レストランも併設し、食料の補給ができた最初のスポットだった。 僕らはこの瞬間を待ちわびていた。 レストランに行くとハンバーガーにフレンチフライにミルクシェイクにビールを注文、マジで美味すぎて夢中になって食べた。 しばらくインスタントフード三昧だった僕らは、人が作ってくれる温かい食事をとても欲していて、やっぱり食事は幸せな気持ちにさせてくれることも実感。 ここでまた数日分の食料を計算し、買い揃えた。ここで買わないとまた２、３日しばらく買うところがないという不安から、多少買いすぎてしまうのだけど、それでも安心を手に入れたいという気持ちが重要だった。 アメリカを感じる補給食を買い足しリゾート感がすごかった 綺麗な大きな湖を見ながら休憩をしていると、バイクパッキングをした５０代くらい？のおじさんたちがやってきて僕らに話しかけてくれた。 カイルが聞くところによると、どうやらこれから僕らが行こうといている道を辿って来たらしいが、倒木が多く担ぎが大変だったので時間が思った以上にかかったらしい。 その情報で急遽予定を変えて、僕らはオンロードで迂回ルートを回ることにした。こういった同じ旅人からのありがたい情報に今回の旅もだいぶ助けられた。 この先の道の情報を教えてくれたオンロードはぐんぐん進む...

自転車ツーリングに必要な山道具を括り付けて、ノブ付きの太めのタイヤを履かせ、キャンプをし、オンロードからシングルトラックまでのどんな環境化においても自転車とともにひた走っていく遊び、バイクパッキングと呼ばれる存在を知ったのは、自転車ツーリング用のフレームバッグやサドルバックをそれぞれの自転車のサイズに応じてカスタムオーダーで作っていた、ポーセリンロケットというメーカーをシムワークスが7年ほど前に紹介してくれたからだった。 きっとバイクパッキングの定義みたいなものは必要も無いのだろうけど、なんとなく僕の知識内での古典的なツーリングバイクのノリとは大分違うなぁと直感的に感じていて、その代表的な装備としてのフレームバッグ、シートバッグ、ハンドルバーバッグなど機能性や耐久性に優れたアイテムがどういった環境の中で生まれてきたものなのか？ そしてUL文化の最先端であるアメリカで、軽量で高機能な装備群をマウンテンバイクに質素に積み込み、長いトレイルを走るという遊びをSNS上で見るたびに自分も挑戦してみたいと強く思うようになっていった。 サークルズが毎年開催しているRIDEALIVEなどのツーリングイベントを通しても、2泊3日以上のキャンプライドを経験したことのないような僕が、アメリカの見知らぬ土地を走るなんてはたして現実的なのだろうかなどと悩みもしてみたものの、数年前から必ず僕はアメリカでバイクパッキングの旅をするとなぜか心の中で決めていた。 2018年に入り、まだどこに行こうかなんていうのはなく、旅の指針みたいなルートを探すためにネットサーフィンをしていても、すぐに”ここだ”という場所は見つからなかった。 そうしたある日、確か3月くらい、一緒に絶対に行こうと約束していたWellDoneのイノッチから 「ここやばいんじゃない？」 と1通のメールがきた。 それが今回僕らが挑戦したOREGON TIMBER TRAIL（以下オレゴン・ティンバー・トレイル）だった。 カリフォルニアとの州境である「ニューパインクリーク」からワシントンの州境である「フットリバー」までの全長約1080キロを繋ぐそのトレイルの存在を見つけ、しらみつぶしにその公式サイトやハッシュタグを漁りはじめた僕たちはすぐにその魅力に虜になってしまった。 サイト自体はとても見やすく作られており、マップ上には詳細なルートがトレースされており、トレイルヘッド、キャンプサイト、ロッジ、水の補給場所、コンビニ的な場所とライフラインの情報が最低限載っていた。 偶然にもクリスキングが来日した時に出会ったディランもこのトレイルプロジェクトに関わっているなんて情報も見つけ、「ここしかないっ！！」とテンションも最高潮、google先生の翻訳を使い毎日のように調べた。　予定をしていた７月といえばオレゴンの気候は雨季も明け最適だと聞き、一気に現実味が増し、毎日ワクワクが止まらなくなっていた。 そしてこのオレゴン・ティンバー・トレイルと僕らの持っているマウンテンバイクがCieloとDesalvoという、どちらもオレゴン州内で作られたものときたもんだから、長いこと日本で大事に使ってきた道具をオレゴンで走らせるなんてロマンがあるじゃないかというわけで、このツーリングをBACK TO OREGON TOURと名付けたのだった。 名古屋の朝食屋とカバン屋、さらにアメリカのカバン屋も合流して結成した僕たちのチームはセントラルオレゴンの田舎町 「オークリッジ」 をスタート地点とし、区間距離にして約６００キロのトレイルをバイクパッキングでこの夏に走破したのだが、今回はその合計１１日間の旅の記憶をここに綴っていこう思う。 About OREGON TIMBER TRAIL オレゴンティンバートレイルは大まかにセクションが「FREMONT」「WILLAMETTE」「DESCHUTES」「HOOD」の4つに別れており、ホームページには各セクションの距離、標高獲得、予測必要日数、難易度などが詳しく記されている。 日程や自身の体力を予測し、スタート地点として決めたのは「WILLAMETTE」の後半にあたるオークリッジという街、そこからおよそ600キロの道程を2週間で走破してみようと決めた。 誤解のないように先に言っておくと、僕らは自分探しのような修行をしに旅に出ることが目的では決して無く、オレゴンの雄大な自然を肌で感じ、先を急ぐことだけに夢中になるのではなく、食事も楽しみ、焚き火をし、ビールを飲んで、語り合い、そこで出会う人たちとの縁を大切にして、その大自然の中に身を委ね、常にリラックスをし、今までの駆け足だった日常からの解脱もこの旅の大きな目的でもあった。 結果的にその楽しみ方は間違いなかったし、それを可能にするための移動手段はやはり「自転車」だった。 旅をともにした仲間...

苦みは朝一が良い。 完に目が覚めた後の感じる苦みは苦しみにもなる可能性がある。 不思議な街である。 コーヒーはうまい。　 ビールもありとあらゆる種類が手に入る。　そしてうまい。 手を動かすことに慣れている。 もちろん足も。 アメリカについて結構偏見に満ちたイメージが付いていると思う。 行くと分かる。 行かねば分からぬ。 それはどこについても同じこと。 Cielo 再びお邪魔した街はもちろんポートランド。 あのバイクタウンだ。 あまりにも不甲斐ない自分の仕事を何とか取り戻すべくまたやって来た。 左から４番目のが某マックスのである。 やはり大きめのフレームの用意が周到。 正直遅れ気味だった納期をどの形で正常に持っていけるのか、かなり自分の中では緊張しながらも自分の思うことや伝えるべきこと、更にはこちらの要求を正直に伝えた。 こんな状況であるのだが。 彼にはちょっとしたオーラがある。オーラを信じないと言った人もいるが僕は信じるべきだと思った。彼に会って尚更。 この場を借りてお伝えするのも野暮ですが、２０１２年こそもっともっとうまくいく思います。 初年度にここまで多くの日本のライダーが興味を示していることに、まず彼らが言った言葉は”本当に嬉しい”と。そして”品質”について一番理解をしている国だとも言ってくれた。しかし自分たちがそこまで予期していなかった現実に対応出来なかった（小さめのサイズを生産すべく準備が足りなかった。）事実を認めた上に、やるべき事までの提案をして、僕らは次のステップについても話を開始する事も出来た。 そして前に動きます。 次に向かって。

FREIGHT BAGGAGE & CHUEY BRAND. “About Friends” たまに”あいつ”ってどうしてるのかなってふと思ったりしませんか？ それが同じ穴のムジナであったり、同じ釜の飯を食った仲間であったりすれば尚更。 共通点が１つあれば色々なことをみんなと分かち合うことができる。 その共通点は手を動かすことだったり、足で進むことだったり。 そして０から生み出すことだったり。そんな確かな生き方を自らを使って正確に伝えてくれる人達。そんな仲間がいることはとても嬉しいってこと。 Cielo by ChrisKing. “About my pain” 誰が言ったか知らないがアメリカは大雑把なところであると。 でもすべての物事ががそれに当てはまるのであろうと認識してしまうととてもとても痛い目にあう。 まさしくそこには遊びの超達人たちがこの国の数倍の数ほど住んでいて、そこの土壌で腕比べや脚比べをやっているってこと。 しかもとてつもなく本気で。その“本気の奴ら”の中心と仕事ができるのはとっても光栄であるというべきなのだろう。 Hunter Cycles. “About playing” 遊びとは僕らの人生において一体何なのであろうか？ 人生なんてただの時間つぶしさなんてロックなことはなかなか言えないだろうが、でもやはり遊ぶ為にいきていたいと僕は真剣に思う。 その為には仕事もそこそこ一生懸命にするだろうし、あわよくば、好きなことで喰っていきたいだなんて言い出す馬鹿者がもっと増えてくれると嬉しいななんて本気で思ってもいる。 そう本気で遊べば飯も食えるのだって証明する為に遊んでいるのかもしれないな。...

アメリカに行ってはいつも遊んでいるとよく間違えられる。 否。 時差ぼけに悩まされて、食事の量に身の危険を去らされて、ビールをたらふく飲まされて、下手な英語を喋らされ、日本の動向すらチェックさせられる。 ただそんな環境に少しの間でも身を置けると言う事は、この仕事の最高なパートでもあり、最低のパートでもある。 まちがいない。 最近の僕の知りうるアメリカの事情は少しづつ変わって来ている、、 かもしれない。 わりと多くの人が、(ステレオタイプな意味ではなく僕の知り合いでね。)決して従来的な大雑把な生き方や考え方ではない、非常に洗練した（自分で洗練させた。）生き方を好むようになっていると。 （ある種、偏っていると言われてそうな人たちと話す方が、個人的になんかしっくり来る事が多くもなっている。） 知り得るアメリカとは多くの場合、僕にとって西海岸であるのだが、アップルの好調ぶりとNYのストックマーケットの低調ぶりは、結構分かり易いアメリカの現状の西と東の違いや変化と捉えても、理解し易いのではないだろうか。 永々しく書いた所でこんな文章は好んで読まないであろうから、結論として個人的に凄く西海岸が好きだってこと。 CHRIS KING そしてまたオレゴンにいる。 だからまたChrisKing Componentsにお邪魔するわけだ。 メルクスや、パンターニがいて、 わけの分からないCieloが乱雑に止まっている事で有名な、 あのKing Companyである。 すべてのベアリングは丁寧に一つずつ圧入される。 自分たちの作るものを理解するために。 人々は信念を胸に、与えられた職務を丁寧に遂行し、 新たなアイデアを模索して、 削ってはやすり、削ってはやする。 そんなChrisKing Componentである。そんな人々を尻目に僕らの大事な目的である、Cieloの進行状況の確認や、今後の見通し、僕らのチームが発足した事によるこちらの自己紹介も兼ね、現場チェックという名の仕事の邪魔をしに来たのである。 でもまずは恒例のツアーにでもいくことにする。 ChrisKingは高性能なベアリングを中心にすべての部品を自社工場内ですべて製造するという事で有名なのだが、高性能な製品をなるべく長い時間、使用、そして維持させる事がもっとも大切であると言う事を社員すべてが理解しており、その為の努力を惜しまない。 製造時に使用する掘削用のオイルにこだわり、そのオイルの循環システムにこだわり、クリーンな工場を保つ事にこだわり、そのエネルギー調達法にこだわり、鉄屑の再利用を常に模索して、そしてシステムやマシーンの配置も柔軟にいつでも配置換え出来るように考えられ、工場自体がまるで生き物のように変化出来るように設定がしてある。...